O brasileiro Manoel Bomfim (1868-1932), natural de Aracaju,
Sergipe, foi um médico de formação, pedagogo e autor de obras de análise
histórico-sociológica sobre o Brasil e a América Latina. Seu nome se destaca por
sua oposição às teses racistas que, em seu tempo, buscavam inferiorizar a
América Latina perante a Europa.
Em 1905 Manoel Bomfim publicou A América Latina: males de origem, obra escrita em Paris. O livro
continha já no título e na sua organização uma postura de exceção naquele
momento, ao incluir o Brasil como parte da América Latina. Mas seu principal
objetivo era o combate às teses racistas que atribuíam à mestiçagem de raças a
razão de uma suposta incapacidade de progresso das nações latino-americanas (ou
sul-americanas, categoria com a qual de fato trabalha Bomfim, apesar do título
do livro). Para Manoel Bomfim, os problemas vividos pelos países do continente
não se deviam a causas biológicas, ou essencialistas de qualquer natureza, mas
a causas históricas (os “males de origem”): a colonização ibérica havia deixado
como herança um fenômeno que Bomfim classificou de “parasitismo”, a presença de
uma elite parasita que sugava as energias de seu povo (note-se que, apesar de
combater as interpretações biológicas, Bomfim não deixou de escapar de prática
comum no pensamento de seu tempo, a busca de uma metáfora biológica para
descrever fenômenos humanos). Bomfim concluía seu livro afirmando que não havia
nação incapaz do progresso, como afirmava o pensamento racista europeu a
respeito da América Latina e da África.
Posteriormente, Manoel Bomfim relativizaria o pensamento de
uma América Latina unificada por seus problemas históricos, em particular na
obra O Brasil na América (1929).
Nela, Bomfim enfatiza as diferenças entre o Brasil e os demais países
“neo-ibéricos”, ou seja, os de colonização ibérica. Continuava, porém, a
rejeitar qualquer visão que negasse a esses países a possibilidade de progresso
e de solução de seus males sociais. Manoel Bomfim conferia à educação,
especialmente, um papel primordial na superação dos problemas históricos
latino-americanos. Recentemente, sua obra tem sido reeditada, tornando-se tema
de teses, livros e artigos que recuperam diversos aspectos de seu pensamento.
Indicações de leitura:
AGUIAR, Ronaldo Conde. O
rebelde esquecido: tempo, vida e obra de Manoel Bomfim. Rio de Janeiro:
Topbooks, 2000.
BOMFIM, Manoel. A
América Latina; males de origem: O parasitismo social e evolução. Rio de
Janeiro: Topbooks, 2005.
______________. O
Brasil na América: Caracterização da Formação Brasileira. Rio de Janeiro:
Topbooks, 1997, 2ª edição.